SUARAMANDIRI, – Ini kisah tentang klub bola di Negeri Gurun. Raksasa Arab Saudi Al Ittihad memiliki kriteria ‘gila’ dalam mendatangkan pemain di bursa transfer, yaitu sekelas Lionel Messi atau Mohamed Salah.
Kedatangan Cristiano Ronaldo ke Al Nassr pada Desember 2022 memberikan dampak signifikan bagi Liga Arab Saudi.
Pesaing-pesaing Al Nassr seperti Al Ittihad kini memiliki patokan khusus dalam merekrut pemain baru. Dikutip dari Tellerreport, Presiden Al Ittihad Anmar Al-Haili mengatakan tidak lagi membidik pemain yang pernah memiliki nama besar di Eropa, tetapi yang masih ‘aktif’.
Jika sebelumnya klub-klub Saudi mendatangkan pemain seperti Vincent Aboubakar, Talisca, Moussa Marega, hingga Grzegorz Krychowiak yang pernah bermain di klub besar Eropa, kini standar itu diubah.
Anmar Al-Haili mengatakan pihaknya hanya ingin merekrut pemain sekelas Mohamed Salah, Lionel Messi, hingga Angel Di Maria. “Setidaknya kami memikirkan tentang level ini,” ujar Al-Haili kepada MBC TV.
“Sebagai pengikut, penggemar, dan pencinta, saya tidak akan menerima administrasi klub mana pun yang memberikan nama kurang dari itu,” ucap Al Haili menambahkan.
Al-Haili tidak membantah Cristiano Ronaldo kini jadi standar baru bagi klub-klub Arab Saudi. Guna bersaing dengan Al Nassr dan juga klub besar Saudi lain adalah dengan mendatangkan pemain pada level yang sama.
“Kehadiran Cristiano Ronaldo di liga menambahkan banyak hal, dan kami sebagai klub, tidak akan kesulitan menarik beberapa nama yang disebutkan di atas, dan tidak ada alasan,” kata Al-Haili menegaskan.
Al-Haili menyebut sepak bola Arab Saudi saat ini sedang dalam fase pengembangan. Sejumlah aspek yang mendorong hal-hal itu adalah lolosnya timnas Arab Saudi ke Piala Dunia dan kesuksesan mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022.
“Kami sekarang dalam fase membangun dan mengembangkan sepak bola Saudi secara inklusif. Tim lolos (Piala Dunia) dan menang melawan Argentina. Saya berharap itu menjadi hal besar mendukung musim panas mendatang,” tutur Al-Haili.(*)
